En los Estados Unidos, si usted tiene una disputa con alguien, usted tiene el derecho de acudir a los tribunales para resolverla. Una demanda civil es un caso judicial en el cual usted, “el demandante”, esta acusando a alguien, “el acusado” de haberlo perjudicado. El proceso conocido como litigio, puede ocurrir en casos de incumplimiento de contratos, destrucción de propiedades, o lesiones corporales. Las demandas civiles son completamente distintas a los procedimientos criminales, los cuales pueden involucrar la representación de un abogado y pueden tener resultados dramáticamente diferentes.